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	Diritto della famiglia a cura dell'Avv. Antonio Carrera Il coniuge affidatario non ha diritto alla casa se prima della separazione si trasferisce altrove Corte di cassazione - Sezione I civile - Sentenza 15 gennaio-9 settembre 2002 n.13065 (Presidente 0lla, Relatore Magno, Pm - parzialmente difforme -Maccarone) Svolgimento del processo Il Tribunale di Roma, con sentenza 17 febbraio 1997, n. 7857, pronunziò la separazione dei coniugi (A) e (B), senza addebiti; affidò l'unica figlia allora minorenne (C), alla madre; fissò in lire 700.000 mensili il contributo dovuto dal (B) alla moglie per il mantenimento della suddetta figlia minorenne e dell'altra figlia con lei convivente, (D), maggiorenne ma non autosufficiente sotto il profilo economico; assegnò la casa coniugale alla donna e determinò in Lire 800.000 mensili l’importo dovuto dal (B) alla (A) in sostituzione del godimento effettivo dell'appartamento, indisponibile perché locato a terzi. Avverso detta sentenza propose appello il (B), lamentando l'erronea interpretazione dei fatti e delle risultanze processuali, specie con riferimento all'accertamento della propria capacità economica, giacché l'unica sua fonte di reddito era asseritamente rappresentata dallo stipendio di impiegato delle Poste, pari a lire 1.700.000 mensili, escluso di fatto qualsiasi ulteriore introito proveniente dall'attività, inesattamente attribuitagli, di cartellonista pubblicitario, e considerato che egli provvedeva direttamente al mantenimento dell'altro figlio maggiorare, ma non economicamente autonomo, con lui convivente. Il (B) deduceva, inoltre erronea interpretazione dei fatti e delle norme e vizio di ultrapetizione, con riferimento al capo della sentenza di primo grado che assegnava congiuntamente alla moglie sia la casa coniugale sia l'indennità sostitutiva mensile di Lire 800.000, stabilita peraltro senza tener conto del valore locativo della casa stessa, valutato dal perito in Lire 400.000, e del fatto che questa era stata locata in regime di equo canone, per Lire 250.000 al mese, dopo che la moglie, sei mesi prima della presentazione del ricorso per separazione, se ne era volontariamente allontanata. Chiedeva, in, conclusione, la riforma della sentenza impugnata, con revoca dell'assegnazione della casa familiare alla moglie, limitazione dell'indennità sostitutiva al valore locativo dell'appartamento ed esonero da qualsiasi onere contributivo per il mantenimento delle figlie. Con vittoria di spese di entrambi i gradi di giudizio. L'appellata eccepiva l’improponibilità del gravarne e ne contestava il fondamento nel merito, insistendo nella richiesta di assegnazione della casa familiare. La corte d'appello di Roma, con sentenza in data 15 aprile-19 maggio 1999, n. 1546, ritenute preliminarmente l'ammissibilità e tempestività dei gravame (benché irritualmente introdotto con atto di citazione anziché con ricorso) e l'infondatezza dell'eccezione d'improponibilità formulata dalla (A) riguardo alle prime due richieste dell'appellante, da essa appellata indicate come nuove, rigettò l'appello confermando integralmente la sentenza del tribunale, e condannò l'appellante al pagamento delle spese del grado. Nel merito, la corte d'appello rilevò che la maggior capacità economica e di guadagno dell'appellante era stata adeguatamente dimostrata, anche in base ad ammissioni del medesimo, sicché il contributo al mantenimento delle figlie doveva considerarsi congruo, nella misura fissata dal primo giudice (Lire 700.000 mensili). Quanto all'assegnazione della casa familiare alla moglie, la decisione del tribunale appariva fondata, ai sensi dell'articolo 155, c.c., e nessun vizio era ravvisabile relativamente alla contestuale attribuzione dell'indennità sostitutiva, atteso che quest'ultima era concessa, con ogni evidenza, in finzione alternativa d'abitazione non disponibile. La corte di merito rilevava inoltre che il contratto di locazione, stipulato dal (B) in epoca prossima all'inizio della causa di separazione, per canone esiguo e, comunque, di gran lunga inferiore all'onere dell'indennità (lire 800.000) impostagli in alternativa al mancato godimento diretto dell'abitazione da parte della moglie e delle figlie, legittimava il sospetto di un comportamento dell'appellante consapevolmente preordinato all'estromissione delle congiunte dalla casa familiare, sotto altro aspetto, dimostrava una capacità economica dell'obbligato superiore a quella dichiarata. La misura di Lire 800.000 per l’indennità sostitutiva appariva, infine, correttamente determinata in base alle pigioni minime normalmente richieste nella città di Roma per abitazioni modeste. Avverso tale sentenza (B) ha proposto ricorso per cassazione, fondato su quattro motivi. Resiste con controricorso (A). Motivi della decisione Con il primo motivo il ricorrente deduce violazione e falsa applicazione di norme di diritto (articolo 2697 c.c., onere della prova), con riferimento alla maggior capacità economica propria, ritenuta dalla corte di merito nonostante la mancanza di qualsiasi attività probatoria ex adverso. La censura è infondata. La sentenza d'appello, in realtà, motiva adeguatamente il convincimento relativo ad una generica maggior capacità economica del (B) rispetto a quella dichiarata, desumendo tale convinzione essenzialmente dai fatto che egli non si fosse adoperato per far cessare la locazione, nonostante che il termine originario di essa fosse scaduto e pure in vista del notevole vantaggio economico rappresentato dalla differenza fra la perdita dell'esiguo canone percepito ed il risparmio rappresentato dal fatto di non dover più pagare, in caso di effettiva consegna dell'abitazione da moglie, l’onerosa indennità sostitutiva. Più in particolare, circa la sussistenza di una seconda attività del (B) (quella di cartellonista), sia pure esercitata in modo saltuario, la sentenza impugnata mette in rilievo le iniziali ammissioni dello stesso interessato, affermando che «lungi dall'essere indimostrata, la seconda attività... svolta dal (B) risulta espressamente dal medesimo ammessa... in sede di dichiarazioni rese all'udienza presidenziale ... ». Pertanto, avendo i giudici di merito raggiunto il loro convincimento in ordine alla capacità economica del ricorrente, con argomentazione sufficiente ed esente da vizi logici, attraverso indizi ammissibili alla stregua dell'articolo 116, 2° co., c.p.c., la prova del fatto (capacità economica, derivante anche da una seconda attività) devesi ritenere correttamente acquisita. Per conseguenza, non sussistendo la pretesa inversione dell'onere della prova, il gravame su questo punto va rigettato. Col secondo motivo, il ricorrente denunzia che la complessa statuizione dei giudice del merito in terra di destinazione della «casa coniugale» è inficiata da violazione di impugnato in appello la disposizione del tribunale che aveva assegnato la casa coniugale alla moglie in modo puro e semplice; e perché, di conseguenza, sul capo sì sarebbe formato il giudicato, per acquiescenza parziale, ai sensi dell'articolo 329, secondo comma, c.p.c. Infatti, com'è detto nella sentenza impugnata, e come risalta dall'apprezzamento diretto degli atti processuali cui questa corte suprema è legittimata, il (B) aveva chiesto, nelle conclusioni definitive, che «la Corte, in riforma dell'impugnata sentenza, revocasse l'assegnazione della casa coniugale alla moglie ... »: ed è di tata evidenza che l'espressa richiesta di riforma della sentenza di primo grado su tale punto esclude la formazione del giudicato interno relativamente ad esso. Il profilo di censura è anche fondato, sotto l'aspetto della violazione dell'articolo 155, quarto comma, c.c. Dovendosi attribuire alla norma in questione il senso palesato dal significato proprio delle parole e dell'intenzione del legislatore (articolo 12 «prelevi»), non si può altrimenti intendere l'espressione «casa familiare» se non come «complesso di beni funzionalmente attrezzato per assicurare l'esistenza domestica della comunità familiare» (Cass. n. 5793/1993); di modo che l'assegnazione di essa ad uno dei coniugi risponda «all'esigenza di conservare (habitat domestico, inteso come il centro degli affetti, degli interessi e delle consuetudini in cui si esprime e si articola la vita familiare> (Cass. n. 12083/1995, 8667/1992), con riguardo principalmente alla necessità di non far gravare sui figli l’ulteriore trauma dello sradicamento dal luogo in cui si svolgeva la loro esistenza. Per la corretta interpretazione dell'articolo 155, 4 co. C.C., occorre quindi distinguere fra due diverse accezioni dell'espressione «casa familiare», la prima delle quali connota materialmente il bene immobile in cui si svolse, per un certo periodo stoicamente concluso, la vita coniugale e familiare; la sia significa, invece, «il centro di aggregazione della famiglia durante la convivenza» (Cass. n. 8667/1992), ossia l'ambiente fisico in cui persiste, nonostante la separazione dei coniugi, l'insieme organizzato dei beni che costituisce, o ha costituito, anche in senso psicologico, l’habitat domestico e che deve continuare a svolgere, preferibilmente e se possibile, la funzione di abitazione del nucleo composto da uno dei genitori separati e dalla prole. La norma in esame fa riferimento a questa seconda accezione, come si desume dal fatto che, per qualificare l'oggetto dell'attribuzione, usa (espressione «abitazione nella casa familiare», non semplicemente «casa familiare», ad indicare la volontà del legislatore dì preservare per quanto possibile ed opportuno, con questa specifica disposizione, la continuità delle abitudini domestiche («abitare in») piuttosto che altri interessi, pure rilevanti, garantiti dal successivo articolo 156. In sintesi, nell'economia dell'articolo 155, 4' comma, c.c., l'assegnazione cella casa coniugale è un istituto essenzialmente finalizzato a conservare l'habitat domestico, nel precipuo interesse della prole minorenne o maggiorenne non autosufficiente. Ne discende che l’istituto di cui si tratta presuppone indefettibilmente la persistenza, al momento della separazione, di una «casa coniugale» nell'accezione sopra accolta. Se, infatti, lo scopo della noria è quello di preservare la continuità delle abitudini domestiche nell'immobile costituente l'habitat familiare, al fine di non far gravare sui figli l'ulteriore trauma dello sradicamento dal luogo in cui si svolgeva la loro esistenza, è evidente che non v'è ragione di ricorrere all'assegnazione della casa ai sensi dell'articolo 155, 4' comma, c.c. allorquando, per un qualsiasi motivo, al momento della separazione la «casa familiare» nel senso sopra accolto non esista più, ed i figli si siano già irrimediabilmente sradicati dal luogo in cui si svolgeva la loro esistenza. Quindi la corte di Roma ha effettivamente violato il precetto dell'articolo 155, quarto comma, c.c., allorché ha pronunziato alla stregua dell'implicito principio secondo cui, per attribuire un immobile ai sensi della disposizione in esame, è sufficiente che nello stesso si sia svolta, per un certo periodo storicamente concluso, la vita familiare, non avendo rilevanza che al momento della separazione la casa familiare persista ovvero che, in quel momento, l'habitat domestico si sia già disciolto. Il profilo di censura, dunque, deve, essere per ciò solo accolto, rimanendo assorbita la valutazione delle altre circostanze addotte dal ricorrente per contestare la disposizione in esame. L'applicazione al caso di specie del principio enunciato non richiede, peraltro, ulteriori accertamenti di fatto. infatti, dalla sentenza impugnata emerge che, al momento della separazione, l'appartamento nel quale l'intera famiglia aveva vissuto non costituiva più, ed irreversibilmente, la “casa familiare” delle parti, giacché esso era stato abbandonato volontariamente da qualche tempo non solo dal (B), ma - quel che più rileva ed è determinante -anche dalla moglie e dalle figlie, tutte trasferitesi in altro immobile, dove avevano costituito un nuovo habitat; la vecchia abitazione era stata, invece, validamente locata a terzi. Gli accertamenti del giudice del merito escludono, quindi, la sussistenza del presupposto per l'applicabilità dell'articolo 155, quarto comma, c.c., costituito dalla persistenza della «casa familiare» al momento della separazione. Questa corte può, pertanto, decidere nel merito ai sensi dell'articolo 384, primo comma, c.p.c., disponendo l’annullamento del capo della sentenza d'appello che attribuisce alla (A) l'abitazione nell'appartamento di cui si tratta, e dichiarando che questa non ha diritto ad abitarvi. Non è fondato, invece, il profilo di censura avverso la statuizione subordinata. La corte d'appello di Roma ha utilizzato l’immobile di proprietà del marito, già residenza della famiglia, non solo come strumento di conservazione dell'habitat domestico, ma altresì quale mezzo per riequilibrare la situazione economica della (A) e delle figlie a suo carico, integrando così in natura l'assegno di mantenimento fissato in numerario, in modo da raggiungere la misura complessiva (Lire 1.500.000) ritenuta giusta. Intanto si evince in modo palese (ed al di là delle espressioni tecnicamente imprecise) dalla statuizione subordinata, che attribuisce alla (A) un ulteriore contributo numerario di Lire 800.000 mensili, nell'ipotesi d'impossibilità di fruizione dell'appartamento da parte sua e delle figlie. Come premesso, la corte ha errato nel disporre l’assegnazione della casa in funzione della conservazione dell'habitat familiare. E' da escludere però che abbia errato allorché ha ritenuto che l’impossibilità di fruizione dell'appartamento legittimava l’incremento dell'assegno di mantenimento. Il fatto di continuare a vivere nell'abitazione già «familiare» rappresenta - oltre al vantaggio, soprattutto per i figli, della continuità di consuetudini abitative, quale essenziale ragion d'essere dell'istituto previsto dall'articolo 155, quarto comma, C.C. - un consistente risparmio economico. La giurisprudenza di questa corte non ha mancato di rilevare tale aspetto. La sentenza Sezioni Unite n. 11297/1995 (pronunciata in materia di divorzio, ma con espliciti riferimenti al caso della separazione), nel confutare, in via di principio, l'opinione per cui l’assegnazione della casa coniugale potrebbe svolgere una funzione integrativa o sostitutiva dell'assegno di divorzio, afferma peraltro nella motivazione non essere «contestabile che il godimento della casa familiare costituisca un "valore economico" (corrispondente - di regola - al canone ricavabile dalla locazione dell'immobile) e che di tale valore il giudice debba tener conto ai fini della determinazione (o della revisione) dell'assegno dovuto ad uno dei coniugi separati... o divorziati». Cass. n. 4558/2000, inoltre, ha precisato che l'assegnazione della casa familiare, in assenza di figli, può essere utilizzata come strumento per realizzare (in tutto o in parte) il diritto al mantenimento del coniuge privo di adeguati redditi propri nel quadro dell'art. 156, primo comma, c.c.». La statuizione, quindi, è del tutto corretta. Se ne desume che il motivo in esame deve essere accolto solo per quanto di ragione e, precisamente, nel profilo che investe il Capo con cui viene disposta alla (A) della casa già famigliare, con conseguente riforma nel merito della pronuncia e diniego della stessa assegnazione, deve essere respinto, invece, il profilo che investe la statuizione subordinata - che pertanto diventa definitiva ed efficace - la quale dispone che, a seguito della non fruibilità della stessa casa, la (A) ha diritto ad un incremento dell'assegno di mantenimento. Col terzo motivo il ricorrente lamenta violazione e falsa applicazione di norme di diritto (legge 20 luglio 1978, n. 392, disciplina delle locazioni di immobili urbani), in relazione alla misura, ritenuta eccessiva (Lire 800.000), dell'indennità compensativa del mancato godimento della casa già coniugale. In sostanza, il ricorrente lamenta il fatto che i giudici di merito avevano stabilito l'ammontare dell'indennità tenendo conto delle pigioni normalmente praticate in città, anziché del valore locativo dell'immobile non goduto, e senza considerare la normativa sull'equo canone. La censura è infondata, in quanto si riferisce ad una questione di mero fatto (determinazione della somma dovuta mensilmente), definita dai giudici di merito in base ad accertamenti di fatto non apprezzabili in questa sede, sul corretto presupposto della valutazione dei prezzi di mercato, trattandosi - come si desume dalle argomentazioni svolte in relazione al secondo motivo - non di una somma dovuta in luogo del bene immobile (quindi pari al valore locativo di esso), bensì del necessario incremento dell'assegno dì mantenimento, quale contributo al soddisfacimento delle esigenze abitative della resistente e delle figlie. Il quarto motivo, con cui si censura, per violazione e falsa applicazione di norme di diritto e per contraddittorietà della motivazione, la sentenza d'appello in merito a1 ritenuto, implicito, cumulo (anziché alternatività) di prestazioni (consegna dell'abitazione e pagamento dell'indennità sostitutiva), è chiaramente assorbito per effetto delle determinazioni assunte in ordine al secondo mezzo di annullamento. Sussistono giusti motivi per disporre la compensazione per intero tra le parti delle spese dell'intero giudizio. P.Q.M. La Corte di cassazione rigetta il primo e terzo motivo; accoglie per quanto di ragione il secondo; assorbito il quarto. Cassa la sentenza impugnata e, pronunziando nel merito, la annulla sul punto relativo all'assegnazione della casa giù familiare.

Diritto della famiglia
a cura dell'Avv. Antonio Carrera

Il coniuge affidatario non ha diritto alla casa se prima della separazione si trasferisce altrove

Corte di cassazione - Sezione I civile - Sentenza 15 gennaio-9 settembre 2002 n.13065 (Presidente 0lla, Relatore Magno, Pm - parzialmente difforme -Maccarone)

Svolgimento del processo
Il Tribunale di Roma, con sentenza 17 febbraio 1997, n. 7857, pronunziò la separazione dei coniugi (A) e (B), senza addebiti; affidò l'unica figlia allora minorenne (C), alla madre; fissò in lire 700.000 mensili il contributo dovuto dal (B) alla moglie per il mantenimento della suddetta figlia minorenne e dell'altra figlia con lei convivente, (D), maggiorenne ma non autosufficiente sotto il profilo economico; assegnò la casa coniugale alla donna e determinò in Lire 800.000 mensili l’importo dovuto dal (B) alla (A) in sostituzione del godimento effettivo dell'appartamento, indisponibile perché locato a terzi.
Avverso detta sentenza propose appello il (B), lamentando l'erronea interpretazione dei fatti e delle risultanze processuali, specie con riferimento all'accertamento della propria capacità economica, giacché l'unica sua fonte di reddito era asseritamente rappresentata dallo stipendio di impiegato delle Poste, pari a lire 1.700.000 mensili, escluso di fatto qualsiasi ulteriore introito proveniente dall'attività, inesattamente attribuitagli, di cartellonista pubblicitario, e considerato che egli provvedeva direttamente al mantenimento dell'altro figlio maggiorare, ma non economicamente autonomo, con lui convivente. Il (B) deduceva, inoltre erronea interpretazione dei fatti e delle norme e vizio di ultrapetizione, con riferimento al capo della sentenza di primo grado che assegnava congiuntamente alla moglie sia la casa coniugale sia l'indennità sostitutiva mensile di Lire 800.000, stabilita peraltro senza tener conto del valore locativo della casa stessa, valutato dal perito in Lire 400.000, e del fatto che questa era stata locata in regime di equo canone, per Lire 250.000 al mese, dopo che la moglie, sei mesi prima della presentazione del ricorso per separazione, se ne era volontariamente allontanata. Chiedeva, in, conclusione, la riforma della sentenza impugnata, con revoca dell'assegnazione della casa familiare alla moglie, limitazione dell'indennità sostitutiva al valore locativo dell'appartamento ed esonero da qualsiasi onere contributivo per il mantenimento delle figlie. Con vittoria di spese di entrambi i gradi di giudizio. L'appellata eccepiva l’improponibilità del gravarne e ne contestava il fondamento nel merito, insistendo nella richiesta di assegnazione della casa familiare. La corte d'appello di Roma, con sentenza in data 15 aprile-19 maggio 1999, n. 1546, ritenute preliminarmente l'ammissibilità e tempestività dei gravame (benché irritualmente introdotto con atto di citazione anziché con ricorso) e l'infondatezza dell'eccezione d'improponibilità formulata dalla (A) riguardo alle prime due richieste dell'appellante, da essa appellata indicate come nuove, rigettò l'appello confermando integralmente la sentenza del tribunale, e condannò l'appellante al pagamento delle spese del grado.
Nel merito, la corte d'appello rilevò che la maggior capacità economica e di guadagno dell'appellante era stata adeguatamente dimostrata, anche in base ad ammissioni del medesimo, sicché il contributo al mantenimento delle figlie doveva considerarsi congruo, nella misura fissata dal primo giudice (Lire 700.000 mensili). Quanto all'assegnazione della casa familiare alla moglie, la decisione del tribunale appariva fondata, ai sensi dell'articolo 155, c.c., e nessun vizio era ravvisabile relativamente alla contestuale attribuzione dell'indennità sostitutiva, atteso che quest'ultima era concessa, con ogni evidenza, in finzione alternativa d'abitazione non disponibile. La corte di merito rilevava inoltre che il contratto di locazione, stipulato dal (B) in epoca prossima all'inizio della causa di separazione, per canone esiguo e, comunque, di gran lunga inferiore all'onere dell'indennità (lire 800.000) impostagli in alternativa al mancato godimento diretto dell'abitazione da parte della moglie e delle figlie, legittimava il sospetto di un comportamento dell'appellante consapevolmente preordinato all'estromissione delle congiunte dalla casa familiare, sotto altro aspetto, dimostrava una capacità economica dell'obbligato superiore a quella dichiarata. La misura di Lire 800.000 per l’indennità sostitutiva appariva, infine, correttamente determinata in base alle pigioni minime normalmente richieste nella città di Roma per abitazioni modeste. Avverso tale sentenza (B) ha proposto ricorso per cassazione, fondato su quattro motivi. Resiste con controricorso (A).

Motivi della decisione
Con il primo motivo il ricorrente deduce violazione e falsa applicazione di norme di diritto (articolo 2697 c.c., onere della prova), con riferimento alla maggior capacità economica propria, ritenuta dalla corte di merito nonostante la mancanza di qualsiasi attività probatoria ex adverso.
La censura è infondata.
La sentenza d'appello, in realtà, motiva adeguatamente il convincimento relativo ad una generica maggior capacità economica del (B) rispetto a quella dichiarata, desumendo tale convinzione essenzialmente dai fatto che egli non si fosse adoperato per far cessare la locazione, nonostante che il termine originario di essa fosse scaduto e pure in vista del notevole vantaggio economico rappresentato dalla differenza fra la perdita dell'esiguo canone percepito ed il risparmio rappresentato dal fatto di non dover più pagare, in caso di effettiva consegna dell'abitazione da moglie, l’onerosa indennità sostitutiva. Più in particolare, circa la sussistenza di una seconda attività del (B) (quella di cartellonista), sia pure esercitata in modo saltuario, la sentenza impugnata mette in rilievo le iniziali ammissioni dello stesso interessato, affermando che «lungi dall'essere indimostrata, la seconda attività... svolta dal (B) risulta espressamente dal medesimo ammessa... in sede di dichiarazioni rese all'udienza presidenziale ... ».
Pertanto, avendo i giudici di merito raggiunto il loro convincimento in ordine alla capacità economica del ricorrente, con argomentazione sufficiente ed esente da vizi logici, attraverso indizi ammissibili alla stregua dell'articolo 116, 2° co., c.p.c., la prova del fatto (capacità economica, derivante anche da una seconda attività) devesi ritenere correttamente acquisita. Per conseguenza, non sussistendo la pretesa inversione dell'onere della prova, il gravame su questo punto va rigettato. Col secondo motivo, il ricorrente denunzia che la complessa statuizione dei giudice del merito in terra di destinazione della «casa coniugale» è inficiata da violazione di impugnato in appello la disposizione del tribunale che aveva assegnato la casa coniugale alla moglie in modo puro e semplice; e perché, di conseguenza, sul capo sì sarebbe formato il giudicato, per acquiescenza parziale, ai sensi dell'articolo 329, secondo comma, c.p.c. Infatti, com'è detto nella sentenza impugnata, e come risalta dall'apprezzamento diretto degli atti processuali cui questa corte suprema è legittimata, il (B) aveva chiesto, nelle conclusioni definitive, che «la Corte, in riforma dell'impugnata sentenza, revocasse l'assegnazione della casa coniugale alla moglie ... »: ed è di tata evidenza che l'espressa richiesta di riforma della sentenza di primo grado su tale punto esclude la formazione del giudicato interno relativamente ad esso. Il profilo di censura è anche fondato, sotto l'aspetto della violazione dell'articolo 155, quarto comma, c.c. Dovendosi attribuire alla norma in questione il senso palesato dal significato proprio delle parole e dell'intenzione del legislatore (articolo 12 «prelevi»), non si può altrimenti intendere l'espressione «casa familiare» se non come «complesso di beni funzionalmente attrezzato per assicurare l'esistenza domestica della comunità familiare» (Cass. n. 5793/1993); di modo che l'assegnazione di essa ad uno dei coniugi risponda «all'esigenza di conservare (habitat domestico, inteso come il centro degli affetti, degli interessi e delle consuetudini in cui si esprime e si articola la vita familiare> (Cass. n. 12083/1995, 8667/1992), con riguardo principalmente alla necessità di non far gravare sui figli l’ulteriore trauma dello sradicamento dal luogo in cui si svolgeva la loro esistenza.
Per la corretta interpretazione dell'articolo 155, 4 co. C.C., occorre quindi distinguere fra due diverse accezioni dell'espressione «casa familiare», la prima delle quali connota materialmente il bene immobile in cui si svolse, per un certo periodo stoicamente concluso, la vita coniugale e familiare; la sia significa, invece, «il centro di aggregazione della famiglia durante la convivenza» (Cass. n. 8667/1992), ossia l'ambiente fisico in cui persiste, nonostante la separazione dei coniugi, l'insieme organizzato dei beni che costituisce, o ha costituito, anche in senso psicologico, l’habitat domestico e che deve continuare a svolgere, preferibilmente e se possibile, la funzione di abitazione del nucleo composto da uno dei genitori separati e dalla prole. La norma in esame fa riferimento a questa seconda accezione, come si desume dal fatto che, per qualificare l'oggetto dell'attribuzione, usa (espressione «abitazione nella casa familiare», non semplicemente «casa familiare», ad indicare la volontà del legislatore dì preservare per quanto possibile ed opportuno, con questa specifica disposizione, la continuità delle abitudini domestiche («abitare in») piuttosto che altri interessi, pure rilevanti, garantiti dal successivo articolo 156. In sintesi, nell'economia dell'articolo 155, 4' comma, c.c., l'assegnazione cella casa coniugale è un istituto essenzialmente finalizzato a conservare l'habitat domestico, nel precipuo interesse della prole minorenne o maggiorenne non autosufficiente. Ne discende che l’istituto di cui si tratta presuppone indefettibilmente la persistenza, al momento della separazione, di una «casa coniugale» nell'accezione sopra accolta. Se, infatti, lo scopo della noria è quello di preservare la continuità delle abitudini domestiche nell'immobile costituente l'habitat familiare, al fine di non far gravare sui figli l'ulteriore trauma dello sradicamento dal luogo in cui si svolgeva la loro esistenza, è evidente che non v'è ragione di ricorrere all'assegnazione della casa ai sensi dell'articolo 155, 4' comma, c.c. allorquando, per un qualsiasi motivo, al momento della separazione la «casa familiare» nel senso sopra accolto non esista più, ed i figli si siano già irrimediabilmente sradicati dal luogo in cui si svolgeva la loro esistenza. Quindi la corte di Roma ha effettivamente violato il precetto dell'articolo 155, quarto comma, c.c., allorché ha pronunziato alla stregua dell'implicito principio secondo cui, per attribuire un immobile ai sensi della disposizione in esame, è sufficiente che nello stesso si sia svolta, per un certo periodo storicamente concluso, la vita familiare, non avendo rilevanza che al momento della separazione la casa familiare persista ovvero che, in quel momento, l'habitat domestico si sia già disciolto. Il profilo di censura, dunque, deve, essere per ciò solo accolto, rimanendo assorbita la valutazione delle altre circostanze addotte dal ricorrente per contestare la disposizione in esame. L'applicazione al caso di specie del principio enunciato non richiede, peraltro, ulteriori accertamenti di fatto. infatti, dalla sentenza impugnata emerge che, al momento della separazione, l'appartamento nel quale l'intera famiglia aveva vissuto non costituiva più, ed irreversibilmente, la “casa familiare” delle parti, giacché esso era stato abbandonato volontariamente da qualche tempo non solo dal (B), ma - quel che più rileva ed è determinante -anche dalla moglie e dalle figlie, tutte trasferitesi in altro immobile, dove avevano costituito un nuovo habitat; la vecchia abitazione era stata, invece, validamente locata a terzi. Gli accertamenti del giudice del merito escludono, quindi, la sussistenza del presupposto per l'applicabilità dell'articolo 155, quarto comma, c.c., costituito dalla persistenza della «casa familiare» al momento della separazione.
Questa corte può, pertanto, decidere nel merito ai sensi dell'articolo 384, primo comma, c.p.c., disponendo l’annullamento del capo della sentenza d'appello che attribuisce alla (A) l'abitazione nell'appartamento di cui si tratta, e dichiarando che questa non ha diritto ad abitarvi. Non è fondato, invece, il profilo di censura avverso la statuizione subordinata. La corte d'appello di Roma ha utilizzato l’immobile di proprietà del marito, già residenza della famiglia, non solo come strumento di conservazione dell'habitat domestico, ma altresì quale mezzo per riequilibrare la situazione economica della (A) e delle figlie a suo carico, integrando così in natura l'assegno di mantenimento fissato in numerario, in modo da raggiungere la misura complessiva (Lire 1.500.000) ritenuta giusta. Intanto si evince in modo palese (ed al di là delle espressioni tecnicamente imprecise) dalla statuizione subordinata, che attribuisce alla (A) un ulteriore contributo numerario di Lire 800.000 mensili, nell'ipotesi d'impossibilità di fruizione dell'appartamento da parte sua e delle figlie. Come premesso, la corte ha errato nel disporre l’assegnazione della casa in funzione della conservazione dell'habitat familiare. E' da escludere però che abbia errato allorché ha ritenuto che l’impossibilità di fruizione dell'appartamento legittimava l’incremento dell'assegno di mantenimento. Il fatto di continuare a vivere nell'abitazione già «familiare» rappresenta - oltre al vantaggio, soprattutto per i figli, della continuità di consuetudini abitative, quale essenziale ragion d'essere dell'istituto previsto dall'articolo 155, quarto comma, C.C. - un consistente risparmio economico. La giurisprudenza di questa corte non ha mancato di rilevare tale aspetto. La sentenza Sezioni Unite n. 11297/1995 (pronunciata in materia di divorzio, ma con espliciti riferimenti al caso della separazione), nel confutare, in via di principio, l'opinione per cui l’assegnazione della casa coniugale potrebbe svolgere una funzione integrativa o sostitutiva dell'assegno di divorzio, afferma peraltro nella motivazione non essere «contestabile che il godimento della casa familiare costituisca un "valore economico" (corrispondente - di regola - al canone ricavabile dalla locazione dell'immobile) e che di tale valore il giudice debba tener conto ai fini della determinazione (o della revisione) dell'assegno dovuto ad uno dei coniugi separati... o divorziati». Cass. n. 4558/2000, inoltre, ha precisato che l'assegnazione della casa familiare, in assenza di figli, può essere utilizzata come strumento per realizzare (in tutto o in parte) il diritto al mantenimento del coniuge privo di adeguati redditi propri nel quadro dell'art. 156, primo comma, c.c.». La statuizione, quindi, è del tutto corretta. Se ne desume che il motivo in esame deve essere accolto solo per quanto di ragione e, precisamente, nel profilo che investe il Capo con cui viene disposta alla (A) della casa già famigliare, con conseguente riforma nel merito della pronuncia e diniego della stessa assegnazione, deve essere respinto, invece, il profilo che investe la statuizione subordinata - che pertanto diventa definitiva ed efficace - la quale dispone che, a seguito della non fruibilità della stessa casa, la (A) ha diritto ad un incremento dell'assegno di mantenimento. Col terzo motivo il ricorrente lamenta violazione e falsa applicazione di norme di diritto (legge 20 luglio 1978, n. 392, disciplina delle locazioni di immobili urbani), in relazione alla misura, ritenuta eccessiva (Lire 800.000), dell'indennità compensativa del mancato godimento della casa già coniugale.
In sostanza, il ricorrente lamenta il fatto che i giudici di merito avevano stabilito l'ammontare dell'indennità tenendo conto delle pigioni normalmente praticate in città, anziché del valore locativo dell'immobile non goduto, e senza considerare la normativa sull'equo canone. La censura è infondata, in quanto si riferisce ad una questione di mero fatto (determinazione della somma dovuta mensilmente), definita dai giudici di merito in base ad accertamenti di fatto non apprezzabili in questa sede, sul corretto presupposto della valutazione dei prezzi di mercato, trattandosi - come si desume dalle argomentazioni svolte in relazione al secondo motivo - non di una somma dovuta in luogo del bene immobile (quindi pari al valore locativo di esso), bensì del necessario incremento dell'assegno dì mantenimento, quale contributo al soddisfacimento delle esigenze abitative della resistente e delle figlie. Il quarto motivo, con cui si censura, per violazione e falsa applicazione di norme di diritto e per contraddittorietà della motivazione, la sentenza d'appello in merito a1 ritenuto, implicito, cumulo (anziché alternatività) di prestazioni (consegna dell'abitazione e pagamento dell'indennità sostitutiva), è chiaramente assorbito per effetto delle determinazioni assunte in ordine al secondo mezzo di annullamento. Sussistono giusti motivi per disporre la compensazione per intero tra le parti delle spese dell'intero giudizio.

P.Q.M.
La Corte di cassazione rigetta il primo e terzo motivo; accoglie per quanto di ragione il secondo; assorbito il quarto. Cassa la sentenza impugnata e, pronunziando nel merito, la annulla sul punto relativo all'assegnazione della casa giù familiare.